カバさんのあくび

地球全体にわたって環境に変化を及ぼすようになり、環境の範域に関連して、「地球環境」という概念が注目されるようになった。

地球環境とは、一般的には人間にとっての生活環境すなわち人間環境（環境のなかの人間部分を取り出してさすという意味ではない）を、全地球的広がりでとらえてさすものである。

ほかの生物についていわれることもあるが、いずれにしても環境問題は全地球的な規模で把握・考慮されなければならない面があるという認識をもとにしている。

たとえば、海面上昇や広範な森林変化など全地球的規模の自然変化をもたらすと予測される地球温暖化は、地球上の各地で大気中へ放出される二酸化炭素に一因を負っている。

こうした地球環境の改変を防ぐには、地球上の各地それぞれで原因を取り除くことが必要不可欠となる。

成因としての事象の局地性とその影響による結果としての事象の広域性、局地的なできごとが全地球的な問題に転じること（グローバリゼーション）の認識が強調されているのである。

地球環境や各地の自然環境に多大な影響を及ぼす人間の活動に、人間自身が目を向け是正対策を講じなければならない、という認識も一般的となっており、環境保護をうたった環境と開発に関する国連会議における「リオ・デ・ジャネイロ宣言」（1992）などは、その表れである。

日本でも、1993年（平成5）に「環境基本法」が制定され、それを受けて1997年には「環境影響評価法」も成立し、いわゆる環境アセスメントが実施されるようになった。

また、環境ＮＧＯ、環境ＮＰＯとよばれる民間諸団体の活動や自然保護運動も力を発揮している。

とはいえ、経済至上主義的な志向との隔たりは大きく、なお多くの課題が残されている。

update:2009年12月12日